Арн Магнуссон (Йоаким Нёттерквист), сын шведского дворянина XII века, несчастно влюблен в Сесилию Альготсдоттер (София Хелин). Уютному союзу пары не суждено сбыться, потому что Сесилия должна выйти замуж за другого, согласно воле ее родителей. За игнорирование этого факта Арн получает 20 лет принудительной службы в армии крестоносцев, которые должны сражаться с превосходящими силами султана Саладина (Милинд Соман) в Святой земле. В безнадежной борьбе с мусульманскими войсками Арну удается добиться уважения и признания, но даже он не может предотвратить падение Иерусалима. Благодаря милосердию Саладина Арну и другим выжившим христианам удается покинуть Иерусалим без боя. Он возвращается в Швецию полным сил, но обнаруживает, что его родина находится под угрозой распада из-за внутренних разногласий. Арн должен попытаться объединить Швецию, чтобы обеспечить стране будущее.
