В 1940 году Герман Дж. Манкевич (Гэри Олдман) заперт на отдаленном ранчо в пустыне Мохаве. Автор, опирающийся на костыли после несчастного случая и страдающий от сильного алкоголизма, должен всего за 60 дней написать сценарий для режиссерского дебюта нового голливудского вундеркинда Орсона Уэллса (Том Берк) — ему помогают британская машинистка Рита (Лили Коллинз) и немецкая медсестра Фреда (Моника Госсман). Фильм рассказывает о богатом газетном магнате, таком, как Уильям Рэндольф Херст (Чарльз Дэнс), с которым Манкевич познакомился в 1930 году, подружился и в конце концов рассорился после бурных лет. Таким образом, «Гражданин Кейн» становится очень личной расплатой с Херстом… но и с антилиберальным Голливудом…
